本課程是向同學概論性地介紹1970年代以前，人類學研究觀點與理論的發展和變化歷史。本課程將從人類學科萌芽、興起和發展開始，希望透過一些重要的人類學研究者在不同地區的研究、文章、相關影片，讓同學瞭解人類學的方法和理論；並透過不同人類學者針對相關議題的辯論，希望能夠激發同學對於人類學觀察和分析社會文化現象的興趣。課程討論範疇主要包括啟蒙時代社會思潮基礎、十九世紀的演化論、傳播論、美國文化人類學與歷史特殊學派、英國社會人類學與功能論、文化生態學與文化物質論、結構人類學、銓釋與象徵人類學等觀點。藉著比較不同的理論觀點，希望從多元角度思考自然、社會和文化對人類的意義，以及種族、宗教儀式、經濟交換、親屬、社會組織、社會階序和象徵符號等議題的發展。主要目的有三個層次：（1）思考理論架構對於人類行為和社會的分析和解釋力量；（2）瞭解理論產生背後的社會和歷史脈絡；（3）理解不同理論對於當代論述和討論的貢獻。